Aryna Sabalenka kalahkan Elise Mertens di Madrid Open dalam laga sengit tiga set . Sabalenka memastikan tempat di babak 16 besar turnamen Mutua Madrid Open 2025.
Aryna Sabalenka Kalahkan Elise Mertens di Madrid Open Lewat Pertarungan Ketat
Unggulan pertama Aryna Sabalenka harus bekerja keras menghadapi Elise Mertens di babak ketiga Mutua Madrid Open. Meski memiliki rekor pertemuan dominan atas Mertens, Sabalenka dikejutkan dengan kekalahan di set pertama sebelum bangkit dan menang 3-6, 6-2, 6-1.
Sebelum duel ini, Sabalenka unggul 9-2 dalam rekor head-to-head atas Mertens, termasuk delapan kemenangan beruntun sejak 2018. Bahkan, ia sempat memenangkan 14 set berturut-turut melawan petenis Belgia tersebut.
Laga kali ini tampak akan mengikuti pola serupa ketika Sabalenka memenangkan 10 dari 11 poin pertama. Namun, Mertens tidak menyerah begitu saja. Ia membalikkan keadaan dengan memenangkan enam dari tujuh gim berikutnya untuk merebut set pertama, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam pertemuan mereka sejak Zhuhai 2019.
BACA JUGA: Maria Sakkari Singkirkan Jasmine Paolini di Madrid Open, Lolos ke 16 Besar
Strategi Sabalenka Bangkit dari Ketertinggalan
Tak ingin tersingkir lebih awal, Sabalenka mengubah pendekatannya di set kedua dan ketiga. Dengan meningkatkan konsistensi servis dan menurunkan jumlah unforced error, ia berhasil mendominasi permainan.
Fokus pada Timing dan Konsistensi
Dalam wawancara usai pertandingan, Sabalenka mengungkapkan kunci kemenangannya: “Saya berusaha menemukan ritme pada servis. Ketika saya fokus pada timing dan tidak terburu-buru, semuanya berjalan lebih baik.”
Data statistik mendukung klaim tersebut. Di set pertama, Sabalenka mencatat 14 unforced error, namun jumlah itu berkurang menjadi hanya lima di set kedua dan sembilan di set ketiga. Di sisi lain, jumlah winner yang dibuatnya meningkat tajam, dari tujuh di set pertama menjadi total 24 dalam dua set berikutnya.
Sementara itu, Mertens yang tampil solid di awal pertandingan, mulai kesulitan di set kedua dan ketiga akibat banyaknya double fault — tercatat delapan kali, yang membuat Sabalenka semakin mudah menguasai jalannya pertandingan.
BACA JUGA: Iga Swiatek Perpanjang Rekor Kemenangan di Mutua Madrid Open, Singkirkan Linda Noskova
Tantangan Selanjutnya: Peyton Stearns Menunggu
Setelah Aryna Sabalenka Kalahkan Elise Mertens di Madrid Open, ia akan menghadapi Peyton Stearns di babak 16 besar. Stearns sendiri melaju ke fase ini dengan kemenangan cepat 6-2, 6-0 atas Rebeka Masarova.
Pertemuan terakhir Sabalenka dengan Stearns di Indian Wells 2024 berlangsung ketat, di mana Sabalenka harus menyelamatkan empat match point sebelum akhirnya menang 6-7(2), 6-2, 7-6(6). Menghadapi Stearns, Sabalenka tentu harus tampil solid sejak awal jika ingin melaju lebih jauh di Madrid.
Tekanan Besar, Target Besar di Madrid Open 2025
Sebagai unggulan utama dan juara bertahan, ekspektasi tinggi terus mengiringi langkah Aryna Sabalenka di Madrid Open 2025. Laga sulit melawan Mertens menjadi peringatan bahwa jalan menuju gelar ketiga di Madrid tidak akan mudah.
Namun, dengan mental juara dan kemampuan beradaptasi dalam pertandingan, Aryna Sabalenka menunjukkan bahwa dirinya tetap menjadi kandidat kuat untuk meraih trofi.
BACA JUGA: Mirra Andreeva Kembali Melaju Ke Babak 16 Besar Mutua Madrid Open Setelah Kalahkan Magdalena Frech
