Aleix Espargaro raih wildcard MotoGP di Honda menjadi fokus utama jelang Grand Prix Belanda 2025. Tak hanya kembali ke lintasan MotoGP, mantan pembalap Aprilia itu juga akan debut sebagai pembalap sepeda profesional bersama tim Lidl-Trek di Tour of Austria.
Setelah resmi pensiun dari balap penuh waktu, Aleix Espargaro ternyata belum benar-benar meninggalkan dunia motorsport. Ia justru menantang dirinya dengan menjalani dua dunia sekaligus: kembali ke lintasan MotoGP sebagai pembalap wildcard Honda dan mencoba peruntungan sebagai atlet sepeda profesional.
BACA JUGA: Davide Tardozzi Bela Marc Marquez Atas Kejadian di GP Italia: “Saya Sangat Menghargai Sikapnya”
Espargaro Tampil untuk Honda di Assen
Kembalinya Aleix Espargaro ke MotoGP hadir dalam kapasitas sebagai wildcard untuk Honda HRC, menggantikan Luca Marini yang absen akibat cedera. Grand Prix Belanda di TT Circuit Assen menjadi arena comeback-nya, sekaligus kesempatan emas bagi Honda untuk memanfaatkan pengalaman Espargaro dalam pengembangan motor.
Aleix Espargaro wildcard MotoGP di Honda akan menjadi penampilan ketiganya musim ini setelah sebelumnya tampil sebagai pembalap penguji (test rider). Keputusan menurunkannya di Assen diyakini akan memberi dampak positif dalam proyek rekonstruksi performa motor RC213V.
“Saya sangat senang bisa membantu Honda HRC dan bekerja sama dengan tim pabrikan akhir pekan ini di Assen,” ujar Espargaro.
“Banyak pembalap bermimpi membela tim pabrikan Honda. Bisa merasakan pengalaman ini, meskipun hanya sementara, adalah kehormatan besar bagi saya.”
“Saya punya kenangan bagus di Assen dan tertarik melihat bagaimana motor Honda bekerja di sana karena ini trek yang cukup berbeda dibanding lokasi uji coba biasa.”
Espargaro juga menambahkan harapan agar Marini bisa segera pulih dan kembali ke lintasan dalam waktu dekat.
BACA JUGA: Review Duel Klasik MotoGP Assen: Dari Rossi vs Marquez Hingga Miller di Hujan Deras
Jalani Debut Balap Sepeda Profesional
Tak hanya tampil sebagai wildcard MotoGP, Aleix Espargaro juga resmi debut sebagai pembalap sepeda profesional. Ia akan bergabung dengan tim WorldTour Lidl-Trek dan akan turun di ajang Tour of Austria bulan depan.
Tour of Austria akan berlangsung selama lima etape sejauh total 718 km, dengan rute yang menantang termasuk tanjakan hampir 3.000 meter di etape ketiga dan tanjakan lebih curam di etape keempat.
Espargaro memang terkenal sebagai penggemar berat balap sepeda. Semasa aktif di MotoGP, ia kerap menjadikan olahraga tersebut sebagai bagian dari latihan fisiknya. Kini, setelah pensiun dari balapan motor secara penuh, ia melangkah lebih jauh dengan menjajal persaingan di level profesional.
“Saatnya untuk menjalani debut saya sebagai pembalap sepeda pro,” tulis Espargaro di akun media sosialnya.
“Merupakan mimpi besar bisa bergabung dengan skuad Lidl-Trek untuk Tour of Austria. LET’S GO!”
Kontribusi Espargaro untuk Proyek Honda
Honda saat ini tengah mengalami masa transisi dan perbaikan performa di ajang MotoGP. Pengalaman teknis Espargaro sebagai mantan rider utama Aprilia, menjadi aset penting bagi tim pabrikan asal Jepang tersebut.
Aleix Espargaro wildcard MotoGP di Honda bukan sekadar mengisi kekosongan akibat cedera. Ia juga berperan sebagai bagian dari strategi jangka panjang Honda dalam merombak performa RC213V agar kembali kompetitif di barisan depan.
“Kehadiran Aleix sebagai wildcard sangat penting bagi kami,” ujar salah satu staf teknis Honda.
“Ia memahami sisi teknis dan karakter motor dengan sangat baik. Data yang kami peroleh dari balapan akhir pekan ini akan sangat membantu untuk pengembangan motor.”
Dua Dunia, Satu Semangat Kompetitif
Perjalanan Aleix Espargaro kini melintasi dua lintasan: kecepatan ekstrem MotoGP dan ketahanan fisik tinggi balap sepeda. Keputusan untuk tetap aktif di dunia olahraga profesional membuktikan bahwa semangat kompetitifnya belum luntur.
Dalam waktu yang berdekatan, Espargaro akan kembali ke sirkuit Assen yang bersejarah sebagai pembalap wildcard Honda, dan kemudian langsung bersiap menaklukkan jalur menanjak Tour of Austria sebagai atlet sepeda pro.
Kiprah ganda ini tentu menarik: akankah Aleix sukses membantu Honda tampil kompetitif, dan mampukah ia mengejutkan dunia balap sepeda dalam debutnya nanti?
