Petenis Kroasia Donna Vekic meraih kemenangan pertamanya di level tur pada musim 2026 setelah menyingkirkan bintang muda Republik Ceko Tereza Valentova di babak pertama BNP Paribas Open. Dalam duel yang berlangsung sengit, Donna Vekic menang melalui dua tiebreak dengan skor 7-6(4), 7-6(4).
Pertandingan yang berlangsung di Stadium 3 Indian Wells Tennis Garden itu berjalan ketat selama 2 jam 38 menit, mempertemukan pengalaman seorang veteran melawan ambisi petenis remaja yang sedang naik daun.
Kemenangan ini menjadi sangat berarti bagi Vekic karena merupakan kemenangan pertama di level tur WTA sepanjang musim 2026.
Donna Vekic Tunjukkan Pengalaman di Momen Krusial
Meski pertandingan berakhir dalam dua set langsung, duel antara kedua pemain berjalan sangat ketat.
Masing-masing pemain hanya kehilangan servis sebanyak dua kali sepanjang pertandingan.
Dua gim pertama saja sudah menunjukkan betapa sengitnya laga tersebut. Kedua pemain harus melewati beberapa kali deuce, dan total waktu yang dihabiskan untuk dua gim pembuka mencapai hampir 18 menit.
BACA JUGA: Kamilla Rakhimova Singkirkan Bianca Andreescu, Tantang Coco Gauff di Indian Wells
Valentova menjadi pemain pertama yang berhasil mencetak break dan sempat memimpin 3-1 pada set pembuka.
Namun pengalaman Vekic berbicara. Petenis Kroasia itu tetap tenang dan perlahan berhasil membalikkan keadaan hingga memimpin 4-3.
Set pertama akhirnya harus ditentukan lewat tiebreak. Dalam momen penting tersebut, Valentova melakukan double fault saat tertinggal 6-4 akibat lemparan bola servis yang buruk. Kesalahan itu memberi Vekic set pembuka.
Duel Ketat Berlanjut di Set Kedua
Pertarungan sengit kembali terjadi pada set kedua. Kedua pemain saling mempertahankan servis dan memaksa skor terus berjalan ketat.
Valentova bahkan sempat berada dalam posisi sangat dekat untuk memaksakan set ketiga. Saat unggul 6-5, petenis muda Ceko itu memiliki dua set point ketika menerima servis Vekic.
Namun kesempatan tersebut gagal dimanfaatkan. Satu pukulannya menyangkut di net, sementara pukulan berikutnya justru melambung keluar lapangan.
Momentum itu langsung dimanfaatkan Vekic. Ia mencetak ace pada situasi deuce untuk memaksakan pertandingan kembali berlanjut ke tiebreak.
Dalam tiebreak kedua tersebut, Vekic membutuhkan empat match point sebelum akhirnya memastikan kemenangan atas Valentova.
Perjalanan Berbeda di Indian Wells
Laga ini mempertemukan dua pemain dengan situasi yang sangat berbeda. Vekic tampil di Indian Wells untuk ke-11 kalinya, sementara Valentova menjalani debutnya di turnamen bergengsi tersebut.
Jika setahun lalu Vekic datang ke turnamen ini sebagai pemain peringkat 22 dunia, kini ia turun dengan status wild card dan berada di posisi No.103 peringkat WTA.
BACA JUGA: Jadwal Tunggal Putri Indian Wells Hari Ini 5 Maret : Venus Williams Kembali
Sebaliknya, Valentova sedang menikmati perkembangan pesat dalam kariernya. Pada awal 2025, ia masih berada di sekitar peringkat 200 dunia saat mencapai final turnamen ITF W75 di Trnava, Slovakia.
Sejak saat itu, pemain muda tersebut terus menunjukkan peningkatan performa di berbagai turnamen WTA.
Meski kalah, penampilan Valentova di pertandingan ini menunjukkan potensi besar yang dimilikinya untuk masa depan tenis wanita.
Tantangan Berat Menanti di Babak Kedua
Setelah kemenangan dramatis ini, Donna Vekic akan menghadapi lawan yang jauh lebih berat pada putaran kedua BNP Paribas Open.
Ia dijadwalkan bertemu unggulan kuat asal Amerika Serikat, Jessica Pegula.
Pertandingan ini akan menjadi ujian besar bagi Vekic yang tengah berusaha mengembalikan performa terbaiknya di level tertinggi.
Terakhir kali Vekic mencatat kemenangan di level tur sebelum ini terjadi pada Chennai Open pada Oktober tahun lalu.
Sementara itu, hasil terbaiknya di awal musim 2026 datang saat mencapai final turnamen WTA 125 Manila pada Januari lalu.
BACA JUGA: Yulia Putintseva Hentikan Langkah Badosa, Sang Juara 2021 Tersungkur di Indian Wells
Dengan pengalaman panjang serta mental bertanding yang kuat, Vekic tentu berharap kemenangan di babak pertama Indian Wells ini dapat menjadi titik balik kebangkitannya pada musim ini.
Jika mampu tampil konsisten seperti saat melawan Valentova, bukan tidak mungkin ia kembali membuat kejutan di turnamen besar tersebut.
