Petenis Amerika Serikat Jessica Pegula memulai perjalanannya di turnamen BNP Paribas Open dengan kemenangan dramatis atas Donna Vekic pada pertandingan yang berlangsung di Indian Wells Tennis Garden, Ahad (9/3). Unggulan kelima tersebut harus bekerja keras sebelum akhirnya menang dengan skor 4-6, 6-2, 6-3.
Kemenangan ini membuat Jessica Pegula memperpanjang tren positifnya di ajang WTA Tour.
Setelah sempat kehilangan set pertama, Pegula mampu bangkit dan mendominasi dua set berikutnya untuk mengamankan kemenangan dalam waktu 1 jam 55 menit.
Dengan hasil ini, Pegula melaju ke babak berikutnya dan akan menghadapi petenis Latvia Jelena Ostapenko, yang sebelumnya menyingkirkan Kate Volynets.
BACA JUGA: Katerina Siniakova Menang Dramatis atas Leylah Fernandez, Lolos ke Babak Ketiga Indian Wells 2026
Jessica Pegula Bangkit Setelah Kehilangan Set Pertama
Pertandingan dimulai dengan kejutan ketika Vekic yang saat ini berada di peringkat 103 dunia tampil agresif sejak awal.
Petenis Kroasia itu berhasil memanfaatkan beberapa kesalahan Pegula untuk merebut set pertama dengan skor 6-4.
Hasil tersebut cukup mengejutkan mengingat Pegula sebelumnya selalu menang dalam dua pertemuan mereka sebelumnya, yang keduanya berlangsung di lapangan rumput.
Namun pengalaman Pegula sebagai salah satu pemain papan atas dunia langsung terlihat di set kedua.
Ia meningkatkan intensitas permainan, terutama dalam pengembalian servis dan reli dari baseline.
Pegula akhirnya mampu mendominasi set kedua dengan skor meyakinkan 6-2, memaksa pertandingan berlanjut ke set penentuan.
Dominasi Pegula di Set Penentuan
Momentum pertandingan berubah total pada set ketiga. Pegula tampil jauh lebih stabil dibandingkan Vekic, yang mulai kesulitan mempertahankan konsistensi permainan.
Dengan kombinasi pukulan groundstroke yang akurat dan tekanan konstan pada servis lawan, Pegula berhasil merebut set ketiga dengan skor 6-3.
Kemenangan ini juga menegaskan kemampuan Pegula untuk tetap tenang dalam situasi tertekan, sekaligus memperpanjang catatan positifnya musim ini.
BACA JUGA: Juara Bertahan Jack Draper Bangkit dan Lolos ke Babak Ketiga Indian Wells
Statistik Penting dari Pertandingan
Beberapa hal menarik muncul dari duel antara Pegula dan Vekic:
- Kekalahan ini memperpanjang rekor buruk Vekic dalam pertandingan tiga set musim ini. Ia kini mencatat 0-5 dalam laga tiga set sepanjang tahun. Sebelumnya ia juga kalah dari Alex Eala, Mirra Andreeva, Camila Osorio, dan Elisabetta Cocciaretto.
- Menariknya, dalam lima pertandingan tersebut Vekic selalu memenangkan set pertama, namun akhirnya kalah di akhir pertandingan.
- Pertemuan Pegula dengan Ostapenko di babak berikutnya akan menjadi duel kelima mereka di level tur. Pegula saat ini unggul head-to-head 3-2 atas petenis Latvia tersebut.
- Namun dalam pertemuan terakhir yang berlangsung di Beijing pada 2023, Ostapenko berhasil keluar sebagai pemenang.
- Kemenangan atas Vekic membuat Pegula kini mencatat enam kemenangan beruntun di WTA Tour. Rentetan tersebut dimulai setelah ia menjuarai Dubai Duty Free Tennis Championships, yang menjadi gelar tunggal ke-10 dalam kariernya serta gelar keempat di level WTA 1000.
- Kedua pemain sama-sama mendapatkan tujuh peluang break point sepanjang pertandingan. Namun Pegula jauh lebih efektif dengan mengonversi lima peluang, sementara Vekic hanya mampu memanfaatkan dua.
Konsistensi Luar Biasa Jessica Pegula
Salah satu pencapaian paling mengesankan dari Jessica Pegula saat ini adalah konsistensinya di berbagai turnamen besar.
Sejak US Open 2025 hingga turnamen Dubai 2026, Pegula selalu berhasil mencapai setidaknya babak semifinal dalam tujuh turnamen WTA secara beruntun.
Catatan ini membuatnya menjadi pemain pertama yang mencatatkan prestasi tersebut sejak Agnieszka Radwanska, yang melakukan hal serupa pada periode Beijing 2015 hingga Indian Wells 2016.
Jika Pegula mampu kembali menembus semifinal di Indian Wells tahun ini, ia akan mencetak sejarah baru.
Ia berpotensi menjadi pemain pertama sejak Maria Sharapova yang mencapai semifinal di delapan turnamen WTA secara berturut-turut. Sharapova sebelumnya mencatatkan rekor tersebut dari Beijing 2012 hingga Madrid 2013.
BACA JUGA: Novak Djokovic Bangkit di Indian Wells, Menang Dramatis atas Kamil Majchrzak
Tantangan Berat Menanti di Babak Berikutnya
Meski sedang dalam performa terbaiknya, Pegula dipastikan tidak akan menghadapi laga mudah di babak berikutnya.
Jelena Ostapenko dikenal sebagai pemain dengan gaya permainan agresif yang mampu memukul winner dari berbagai posisi. Hal itu membuat pertemuan mereka diprediksi berlangsung sangat menarik.
Dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih enam kemenangan beruntun, Pegula tentu berharap bisa mempertahankan momentum dan melangkah lebih jauh di Indian Wells.
Jika mampu mempertahankan konsistensinya, bukan tidak mungkin Pegula akan kembali menjadi salah satu kandidat kuat juara di turnamen bergengsi ini.
