Penampilan impresif Francisco Cerundolo di rangkaian “Golden Swing” Amerika Selatan terus berlanjut setelah petenis Argentina itu melaju mulus ke perempat final BCI Seguros Chile Open di Santiago. Unggulan teratas tersebut menunjukkan kualitasnya di lapangan tanah liat dengan kemenangan meyakinkan pada Kamis waktu setempat.
Bermain di turnamen ATP 250 yang digelar di Santiago, Cerundolo mengamankan kemenangan keenamnya musim ini di lapangan clay.
Ia menundukkan petenis Denmark, Elmer Moller, dengan skor telak 6-2, 6-2 dalam pertandingan yang hanya berlangsung 71 menit.
Kemenangan ini semakin menegaskan konsistensi petenis Argentina berusia 27 tahun tersebut sepanjang tur Amerika Selatan.
BACA JUGA: Tallon Griekspoor Tumbangkan Alexander Bublik, Lolos ke Perempat Final Dubai
Awal Musim Tanah Liat yang Menjanjikan
Performa solid Cerundolo tidak datang secara tiba-tiba. Awal bulan ini, ia sukses meraih gelar di Buenos Aires, yang ia sebut sebagai momen terbaik dalam kariernya sejauh ini.
Meski sempat tersingkir di babak kedua turnamen di Rio de Janeiro, Cerundolo mampu bangkit dengan cepat di BCI Seguros Chile Open.
Melawan Moller, ia tampil dominan sejak awal hingga akhir pertandingan.
“Saya tumbuh sepanjang hidup bermain di lapangan tanah liat,” ujar Cerundolo. “Permainan saya berkembang di clay, jadi saya selalu mencoba tampil maksimal di permukaan ini.
Setiap tahun saya semakin baik. Saya sangat senang dengan level permainan saya minggu lalu dan tahun ini.”
Statistik pertandingan menunjukkan betapa solidnya permainan Cerundolo. Dalam pertemuan pertama mereka di level tur, ia memenangkan 89 persen poin dari servis pertamanya dan sama sekali tidak menghadapi break point, menurut data Infosys ATP Stats.
Francisco Cerundolo Siap Hadapi Tantangan Baru
Dengan kemenangan ini, Francisco Cerundolo memastikan tempat di babak delapan besar dan semakin memperkuat statusnya sebagai salah satu spesialis clay paling berbahaya musim ini.
Namun tantangan berikutnya tidak akan mudah. Ia akan menghadapi petenis Amerika Serikat, Emilio Nava, yang sedang dalam performa menanjak.
Nava melaju ke perempat final setelah mengalahkan petenis Paraguay, Adolfo Daniel Vallejo, dengan skor 7-5, 6-3.
Kemenangan tersebut membuatnya mencetak sejarah sebagai petenis Amerika pertama yang mencapai perempat final turnamen ini.
BACA JUGA: Unggulan Pertama Auger-Aliassime Tembus Perempat Final Dubai, Medvedev Singkirkan Wawrinka
Emilio Nava Putus Puasa Amerika
Keberhasilan Nava memiliki arti khusus. Petenis peringkat 79 dunia itu menjadi pria Amerika pertama yang menembus perempat final level tur di lapangan tanah liat Amerika Selatan sejak Rajeev Ram melakukannya di Quito pada 2017.
Perjalanan Nava di Santiago memang patut mendapat sorotan. Di laga pembuka, ia secara mengejutkan menumbangkan mantan peringkat enam dunia, Matteo Berrettini.
Setelah itu, ia kembali menunjukkan permainan agresif dan bersih saat menyingkirkan Vallejo.
Hasil tersebut membawa Nava ke perempat final ATP Tour keduanya sepanjang karier, sekaligus membuka peluang besar untuk terus mencatat sejarah baru.
Duel Menarik di Perempat Final
Pertemuan antara Cerundolo dan Nava diprediksi akan menjadi salah satu laga paling menarik di babak delapan besar.
Cerundolo datang dengan kepercayaan diri tinggi di atas clay, sementara Nava membawa momentum besar setelah serangkaian kemenangan penting.
BACA JUGA: Ajla Tomljanovic Tumbangkan Venus Williams di Austin, Andreescu Juga Tersingkir
Cerundolo jelas lebih berpengalaman di lapangan tanah liat Amerika Selatan. Namun Nava telah membuktikan dirinya mampu mengejutkan pemain papan atas.
Jika Cerundolo mampu mempertahankan kualitas servis dan konsistensi baseline seperti saat melawan Moller, peluangnya untuk melaju ke semifinal terbuka lebar.
Sebaliknya, Nava harus menjaga agresivitas pukulan awalnya jika ingin kembali membuat kejutan.
