Elena Rybakina kembali menunjukkan ketangguhannya di penghujung musim 2025 ini.
Petenis asal Kazakhstan itu berhasil melaju ke final Ningbo Open 2025 setelah menundukkan Jasmine Paolini dua set langsung, 6-3, 6-2, dalam laga semifinal yang berlangsung Sabtu (18/10).
Kemenangan ini bukan hanya memastikan langkah Rybakina ke partai puncak, tetapi juga menjaga peluangnya untuk lolos ke ajang bergengsi WTA Finals 2025 di Riyadh.
Sementara itu, Paolini harus menelan kekecewaan karena gagal mengamankan tiket ke turnamen penutup musim tersebut meski hanya membutuhkan satu kemenangan lagi.
Duel Dua Petenis Top 10 Dunia
Pertarungan antara dua pemain top 10 ini berlangsung selama 1 jam 29 menit dan dipenuhi reli panjang serta pukulan bertenaga.
Rybakina tampil dominan sejak awal pertandingan, mematahkan servis Paolini di momen-momen krusial untuk meraih kemenangan meyakinkan.
“Saya tahu laga ini akan sangat berat,” ujar Rybakina usai pertandingan. “Jasmine tampil luar biasa sepanjang musim ini, jadi saya harus benar-benar fokus sejak awal.
Saya senang bisa menjaga konsentrasi dan menyelesaikan pertandingan dengan dua set langsung.”
BACA JUGA: Hasil Babak 32 Besar WTA Ningbo Open 2025: Emma Raducanu Tumbang, Karolina Muchova Berlanjut
Rybakina Tampil Efisien dan Tenang
Meski sempat mendapat tekanan di awal set pertama, Rybakina mampu bertahan dengan servis kuat dan pukulan forehand tajam yang menjadi andalannya.
Ia menyelamatkan tiga break point di gim pembuka dan berhasil merebut keunggulan 1-0.
Momentum penting datang di gim kedelapan. Setelah reli sengit yang memakan waktu hingga 20 poin, Rybakina mematahkan servis Paolini lewat winner silang yang keras, memastikan dirinya memimpin 5-3.
Ia kemudian menutup set pertama 6-3 lewat satu ace yang menjadi bagian dari total 10 ace yang ia ciptakan sepanjang laga.
Statistik set pertama menegaskan dominasinya:
- 21 winner, termasuk 7 ace
- 81% poin dimenangkan dari first serve meski akurasinya hanya 47%
- 1 dari 5 break point berhasil dikonversi, sementara Paolini gagal memanfaatkan 3 peluang
Menutup dengan Gaya di Set Kedua
Memasuki set kedua, Paolini berusaha bangkit dan sempat menyamakan kedudukan 2-2. Namun Rybakina segera mengambil alih kendali dengan tekanan agresif di gim kelima.
Setelah unggul 0-40, ia akhirnya merebut break penting lewat backhand winner tajam yang mengarah tepat ke baseline.
Keunggulan itu tak lagi dilepaskannya. Saat memimpin 5-2 dan bersiap menutup pertandingan, Rybakina kembali diuji ketika Paolini meraih tiga break point.
Tapi ketenangan sang juara Wimbledon 2022 berbicara banyak. Ia menyelamatkan ketiganya, dimulai dengan ace ke-10, sebelum menuntaskan laga dengan pukulan keras yang tidak bisa dikembalikan lawan.
BACA JUGA: 20 Besar ATP Ranking Terbaru per 13 Oktober: Vacherot Kejutkan Dunia Usai Juara di Shanghai
Jalan Menuju Final dan Peluang ke WTA Finals
Di final Ningbo Open 2025, Rybakina akan menghadapi Ekaterina Alexandrova, yang sebelumnya mengalahkan sesama petenis Rusia Diana Shnaider 6-3, 6-4.
Pertemuan ini akan menjadi laga keempat mereka, dengan Alexandrova unggul 3-1 dalam rekor head-to-head.
Menariknya, keduanya terakhir kali bertemu di Adelaide awal tahun 2024, di mana Alexandrova juga keluar sebagai pemenang dua set langsung.
Bagi Rybakina, laga final ini punya arti besar lebih dari sekadar perebutan gelar.
Jika berhasil menjadi juara, ia akan memangkas jarak menjadi hanya 15 poin dari Mirra Andreeva untuk posisi kedelapan di klasemen Race to Riyadh, serta 20 poin dari Paolini yang kini di peringkat ketujuh.
Dengan kata lain, tiket terakhir menuju WTA Finals masih sangat terbuka lebar.
Konsistensi Jadi Kunci
Musim 2025 bukan tahun yang mudah bagi Rybakina. Ia sempat kesulitan di beberapa turnamen besar dan mengalami sejumlah kekalahan di babak semifinal.
Namun kemenangan di Ningbo ini menunjukkan bahwa sang petenis mulai menemukan ritme terbaiknya menjelang akhir musim.
“Musim ini penuh tantangan,” ungkap Rybakina. “Saya mencoba tetap positif dan belajar dari setiap pertandingan.
Sekarang saya hanya ingin fokus satu per satu, dan saya sangat senang bisa tampil di final lagi.”
Sementara itu, bagi Jasmine Paolini, kekalahan ini tentu mengecewakan. Namun performanya sepanjang 2025 tetap mengesankan, termasuk keberhasilannya menembus 10 besar dunia dan tampil konsisten di turnamen besar.
Hasil Semifinal Ningbo Open 2025
- (4) Ekaterina Alexandrova (RUS) vs (7) Diana Shnaider (RUS) – 6-3, 6-4
- (3) Elena Rybakina (KAZ) vs (2) Jasmine Paolini (ITA) – 6-3, 6-2
Dengan final antara Rybakina dan Alexandrova, Ningbo Open 2025 akan menjadi panggung penentu penting bagi keduanya, tidak hanya untuk gelar juara, tapi juga untuk nasib mereka menuju WTA Finals Riyadh 2025.
