Felix Auger-Aliassime berhasil melaju ke babak 16 besar Cincinnati Open 2026. Petenis Kanada tersebut berhasil melewati hadangan Juan Manuel Cerundolo dengan skor 7-5, 6-1 dalam pertandingan babak ketiga ATP Masters 1000, Selasa.
Kemenangan ini melanjutkan tren positif Auger-Aliassime setelah sebelumnya menyingkirkan mantan finalis Cincinnati, Stefanos Tsitsipas, pada laga pembuka. Ia kembali membutuhkan perjuangan ekstra untuk mengamankan set pertama sebelum tampil dominan pada set kedua.
BACA JUGA: Kalahkan Daniil Medvedev, Brandon Nakashima Melaju ke Babak 16 Besar Cincinnati
Melewati Hadangan Cerundolo dengan Permainan Agresif
Menghadapi Cerundolo yang bermain dengan tangan kiri, Auger-Aliassime mengaku sempat kesulitan menemukan ritme permainan pada awal pertandingan. Perbedaan tempo menjadi tantangan tersendiri bagi petenis Kanada tersebut.
“Itu awal yang sulit. Dia kidal dan Anda tidak sering menghadapi pemain kidal. Dia bermain dengan tempo yang berbeda,” ujar Auger-Aliassime.
Namun, pemain berusia 26 tahun itu segera menemukan solusi. Mengandalkan pukulan keras dari baseline serta forehand eksplosif, Auger-Aliassime terus memberikan tekanan kepada Cerundolo.
Break penting terjadi pada kedudukan 6-5 di set pertama. Auger-Aliassime memanfaatkan sejumlah kesalahan Cerundolo untuk merebut servis lawannya sekaligus mengamankan set pembuka.
BACA JUGA: Andreeva Lolos Ke Babak 16 Besar Cincinnati Open Usai Taklukkan Janice Tjen
Auger-Aliassime Tak Terbendung di Set Kedua
Setelah mendapatkan momentum, Auger-Aliassime tampil semakin agresif pada set kedua. Ia melaju cepat hingga akhirnya mengunci kemenangan dalam waktu 1 jam 26 menit.
Statistik servis menjadi salah satu kunci kemenangan. Berdasarkan Infosys ATP Stats, Auger-Aliassime memenangkan 90 persen atau 28 dari 31 poin melalui servis pertamanya.
Ia juga efektif ketika maju ke depan net dengan memenangkan 11 dari 13 poin. Kombinasi servis, forehand, dan permainan agresif tersebut membuat Cerundolo kesulitan mengembangkan permainan.
Hasil ini juga memperpanjang konsistensi Auger-Aliassime di Cincinnati. Ia kini setidaknya telah mencapai babak keempat dalam lima dari enam penampilan terakhirnya di turnamen tersebut.
BACA JUGA: Zverev Gagal Juara di Wimbledon 2026, Tetap Akui Jannik Sinner Pemain Terbaik Dunia
Melewati Hadangan Cerundolo, Tiafoe Jadi Lawan Berikutnya
Tantangan berikutnya bagi Auger-Aliassime adalah Frances Tiafoe. Petenis Amerika Serikat itu lebih dulu mengamankan tiket babak keempat setelah mengalahkan rekan senegaranya, Learner Tien, 6-4, 4-6, 6-4.
Pertandingan berlangsung sengit selama dua jam sembilan menit. Kedua pemain saling bertukar reli panjang dan pukulan keras sebelum Tiafoe mendapatkan break penentu pada kedudukan 3-3 di set ketiga.
Tiafoe kemudian tetap tenang hingga memastikan kemenangan melalui ace kesembilannya. Hasil tersebut membuat Auger-Aliassime harus menghadapi lawan tangguh di babak berikutnya.
Dalam catatan pertemuan, Auger-Aliassime unggul 3-1 atas Tiafoe dalam empat pertemuan sebelumnya.
Musetti dan Faria Ikut Melaju
Selain Auger-Aliassime dan Tiafoe, Lorenzo Musetti juga memastikan tempat di babak 16 besar. Unggulan ke-10 tersebut menang mudah atas petenis kualifikasi Amerika Serikat, Michael Zheng, dengan skor 6-1, 6-3 dalam 70 menit.
Sementara itu, Jaime Faria menciptakan kejutan lain dengan mengalahkan Adam Walton 4-6, 6-4, 7-6(3). Kemenangan tersebut membawa petenis Portugal itu untuk pertama kalinya mencapai babak keempat turnamen Masters 1000.
