Gol Vinicius Junior menjadi penentu hingga Real Madrid segel tiket 16 Besar setelah menundukkan S.L. Benfica dengan skor 2-1 pada leg kedua play-off Liga Champions.
Kemenangan ini memastikan Real Madrid unggul agregat 3-1 sekaligus memperpanjang rekor kemenangan kandang mereka di Santiago Bernabeu.
Laga berlangsung ketat sejak awal, dengan Los Blancos harus bekerja keras sebelum akhirnya mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Awal Laga El Real Tertekan
Pertandingan leg kedua ini masih dibayangi insiden panas pada pertemuan pertama yang melibatkan Vinicius Junior. Atmosfer tegang terasa sejak kick-off.
BACA JUGA: PSG Singkirkan Monaco, Meski Lawan Tampil Heroik dengan 10 Pemain
Benfica justru tampil lebih berbahaya di awal laga. Tim tamu membuka keunggulan pada menit ke-14 melalui Rafa Silva.
Gol bermula dari umpan tarik Vangelis Pavlidis yang sempat ditepis Thibaut Courtois, namun bola liar langsung disambar Silva menjadi gol. Skor agregat pun sempat imbang dan membuat publik tuan rumah tegang.
Real Madrid Segel Tiket 16 Besar Lewat Respons Cepat
Tertinggal membuat Madrid bereaksi cepat. Mereka menyamakan kedudukan lewat penyelesaian first-time brilian Aurélien Tchouaméni yang memanfaatkan umpan silang Federico Valverde.
Momentum sempat hampir berbalik total ketika Arda Guler mencetak gol dari jarak dekat. Namun VAR menganulirnya karena offside tipis.
Pertandingan berjalan terbuka. Courtois kembali menunjukkan kelasnya dengan penyelamatan penting dari tembakan Richard Ríos menjelang jeda.
BACA JUGA: Drama di Atleti Azzurri: Penalti Lazar Samardzic Kirim Atalanta ke 16 Besar
Gol Vinicius Jadi Penentu
Babak kedua berlangsung sama sengitnya. Benfica terus memberi ancaman, termasuk peluang Pavlidis yang nyaris berbuah gol.
Momen yang dibutuhkan Madrid akhirnya datang dari bintang mereka. Vinicius Junior menyambar umpan terobosan Valverde sebelum melepaskan finishing kaki kanan yang tenang melewati Anatoliy Trubin.
Gol tersebut menjadi pembeda dalam laga yang relatif berantakan namun penuh intensitas.
Benfica sebenarnya masih mencoba menekan. Rafa Silva hampir menyamakan skor saat menyambut umpan Andreas Schjelderup, tetapi peluang itu digagalkan oleh Alvaro Carreras.
Rekor Konsistensi Los Blancos
Pada akhirnya, Madrid mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir. Hasil ini memperpanjang tradisi luar biasa mereka yang selalu lolos ke fase gugur sejak musim 1996/97.
BACA JUGA: Tak Perlu Menang, Bayer Leverkusen Melaju Ke Babak 16 Usai Bikin Olympiacos Frustrasi
Sebaliknya, Benfica harus kembali menelan kekecewaan di fase knockout Eropa. Tim asal Portugal itu kini kalah dalam delapan dari sembilan kesempatan ketika tumbang di leg pertama kandang.
Bagi Madrid, kemenangan ini menjadi modal penting jelang undian babak 16 besar. Meski performa belum sepenuhnya meyakinkan, efektivitas mereka kembali menjadi kunci.
