Pertarungan sengit tersaji di ajang Mutua Madrid Open ketika Elena Rybakina melangkah ke babak ketiga setelah melewati duel tiga set yang penuh tekanan. Rybakina sebagai unggulan kedua turnamen tersebut, harus bekerja keras sebelum akhirnya mengalahkan Elena-Gabriela Ruse dengan skor 4-6, 6-3, 7-5 dalam waktu 2 jam 28 menit.
Kemenangan ini memastikan Rybakina melaju ke babak ketiga dan akan menghadapi Zheng Qinwen dalam duel menarik yang menjadi pertemuan kelima mereka sepanjang karier.
Rybakina Melangkah Ke Babak Ketiga dengan Perjuangan Keras
Dalam pertandingan ini, Rybakina sempat tampil kurang meyakinkan di set pertama. Ia melakukan banyak kesalahan sendiri (unforced errors) dan kesulitan menemukan ritme permainan, sehingga harus menyerah 4-6.
Namun, juara Australian Open tersebut mulai bangkit di set kedua. Dengan servis yang lebih stabil dan permainan agresif, ia mampu unggul cepat 4-0 sebelum akhirnya mengamankan set kedua dengan skor 6-3.
BACA JUGA: Jadwal BNP Paribas Open Hari Ini 9 Maret: Swiatek vs Sakkari hingga Pegula vs Ostapenko
Set penentuan berlangsung dramatis. Rybakina sempat tertinggal 1-3, namun menunjukkan mental juara dengan bangkit di momen krusial. Ia berhasil memanfaatkan kesalahan lawan dan mengunci kemenangan dengan skor 7-5.
Duel Sengit Menuju Babak Ketiga
Ruse tampil luar biasa sepanjang pertandingan, terutama di set ketiga. Petenis peringkat 71 dunia tersebut bahkan sempat unggul dan menunjukkan permainan agresif dengan sejumlah pukulan winner yang memukau.
Namun, konsistensi menjadi pembeda. Ruse melakukan 51 unforced errors sepanjang laga, termasuk di poin-poin penting yang akhirnya dimanfaatkan oleh Rybakina.
Di sisi lain, performa Rybakina juga mengalami peningkatan signifikan. Dari total 58 unforced errors, jumlah kesalahannya terus menurun di setiap set, menunjukkan adaptasi yang baik terhadap jalannya pertandingan.
Zheng Qinwen Ikut Lolos dengan Comeback
Sementara itu, calon lawan Rybakina di babak ketiga, Zheng Qinwen, juga menunjukkan mental kuat. Petenis unggulan ke-32 tersebut berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Sofia Kenin dengan skor 1-6, 6-3, 6-3.
Zheng bahkan sempat tertinggal 0-2 di set ketiga sebelum akhirnya membalikkan keadaan. Ini menjadi kali kedua ia berhasil mencapai babak ketiga di Madrid dari lima penampilannya.
Head-to-Head dan Rekor Pertemuan
Secara rekor pertemuan, Rybakina unggul 3-1 atas Zheng Qinwen. Pertemuan terakhir mereka terjadi di Doha dua bulan lalu, di mana Rybakina menang tipis dalam tiga set.
Satu-satunya kemenangan Zheng terjadi di ajang WTA Finals Riyadh tahun 2024.
Menariknya, duel di Madrid ini akan menjadi pertemuan pertama mereka di lapangan tanah liat (clay), yang bisa menghadirkan dinamika berbeda dalam permainan.
BACA JUGA: Amanda Anisimova Hancurkan Emma Raducanu, Melaju ke Babak 16 Besar BNP Paribas Open
Meski meraih kemenangan, Rybakina mengakui bahwa performanya belum berada di level terbaik. Ia bahkan menyebut pertandingan ini sebagai “bertahan hidup” di lapangan.
Servis yang kurang maksimal menjadi salah satu kendala utama. Persentase first serve yang rendah di set pertama membuatnya kesulitan mengontrol permainan.
Namun, peningkatan di set kedua dan ketiga menjadi sinyal positif. Rybakina menunjukkan kematangan dalam menghadapi tekanan dan mampu tampil lebih efektif di momen penting.
Peluang di Babak Berikutnya
Menghadapi Zheng Qinwen di babak ketiga bukanlah tugas mudah. Kedua pemain sama-sama menunjukkan mental kuat dan kemampuan comeback dalam pertandingan sebelumnya.
Jika Rybakina mampu memperbaiki konsistensi servis dan mengurangi kesalahan sendiri, peluangnya untuk melaju lebih jauh di turnamen ini tetap terbuka lebar.
Sebaliknya, Zheng akan mencoba memanfaatkan momentum dan mencari celah dari permainan Rybakina yang belum sepenuhnya stabil.
BACA JUGA: Aryna Sabalenka Melaju Mulus di Indian Wells, Tantang Naomi Osaka di Babak Berikutnya
Kemenangan dramatis atas Elena-Gabriela Ruse memastikan langkah Rybakina tetap terjaga di Mutua Madrid Open. Meski belum tampil maksimal, ia menunjukkan mental juara yang menjadi kunci kemenangan.
Pertandingan melawan Zheng Qinwen di babak ketiga diprediksi akan berlangsung sengit dan menjadi salah satu duel menarik di turnamen ini.
