Ekaterina Alexandrova melaju ke partai final Abu Dhabi Open usai melalui laga penuh drama di babak semifinal Mubadala Abu Dhabi Open 2026.
Petenis unggulan asal Rusia tersebut menunjukkan mental juara dengan menyelamatkan satu match point sebelum menyingkirkan Hailey Baptiste lewat pertarungan tiga set yang menguras fisik dan emosi.
Dalam pertandingan yang berlangsung Jumat malam waktu setempat, Alexandrova harus bekerja ekstra keras selama hampir dua setengah jam sebelum memastikan kemenangan 3-6, 7-6(5), 6-3.
Hasil ini mengantarkannya ke final ke-13 sepanjang kariernya di level WTA Tour sekaligus memastikan dirinya kembali menembus jajaran 10 besar dunia.
Alexandrova Melaju ke Final Abu Dhabi Open Lewat Laga Penuh Tekanan
Laga semifinal tersebut berjalan jauh dari kata mudah bagi Alexandrova. Ia kehilangan set pertama setelah Baptiste tampil agresif dan mampu memanfaatkan sejumlah kesalahan sendiri yang dibuat sang unggulan.
Situasi semakin genting pada set kedua ketika Baptiste mendapatkan match point saat unggul 5-4 dan melakukan servis Alexandrova.
BACA JUGA: Raducanu Sudahi Oliynykova Lewat Duel Dramatis, Melaju ke Final Transylvania Open 2026
Namun, di momen krusial itulah pengalaman berbicara. Alexandrova berhasil menahan tekanan, menggagalkan match point, dan memaksakan tie-break.
Di tie-break set kedua, Alexandrova tertinggal 4-5 sebelum bangkit dan merebut tiga poin beruntun untuk mengamankan set sekaligus memaksa pertandingan berlanjut ke set penentuan.
Memasuki set ketiga, Alexandrova langsung tampil lebih solid. Ia memegang servis pembuka dengan baik, lalu mematahkan servis Baptiste untuk unggul cepat 2-0.
Meski sempat kehilangan momentum saat memimpin 4-2, Alexandrova tetap mampu mengontrol jalannya pertandingan hingga menutup laga dengan kemenangan 6-3.
Kunci Kemenangan Alexandrova di Semifinal
Secara statistik, Alexandrova mencatatkan 33 winner, angka yang menunjukkan betapa agresifnya permainan petenis Rusia tersebut.
Ia juga unggul dalam duel servis melawan Baptiste, faktor penting yang membuatnya mampu bertahan di saat-saat genting.
Namun, laga ini juga menyisakan pekerjaan rumah. Alexandrova tercatat melakukan 59 unforced error dan hanya memenangkan 4 dari 13 poin di depan net. Catatan tersebut menjadi evaluasi penting jelang laga final.
“Rasanya luar biasa,” ujar Alexandrova dalam wawancara di lapangan. “Saya tidak memikirkan peringkat saat bertanding, tapi setelah melalui pertandingan sulit seperti ini, tentu itu kabar yang sangat menyenangkan.”
BACA JUGA: Qatar Open 2026: Peta Persaingan Ketat, Rybakina Berpotensi Bentrok Andreeva di Perempat Final
Jamin Tiket Kembali ke Top 10 Dunia
Kemenangan ini bukan hanya berarti tiket final, tetapi juga memastikan Alexandrova kembali ke jajaran Top 10 PIF WTA Rankings.
Konsistensi performa sepanjang turnamen Abu Dhabi Open menjadi bukti bahwa ia masih menjadi salah satu kekuatan utama di sektor tunggal putri.
Final di Abu Dhabi akan menjadi kesempatan emas bagi Alexandrova untuk menambah koleksi gelar sekaligus mengokohkan posisinya di papan atas tenis dunia.
Tantangan Berat Menanti: Sara Bejlek
Di partai puncak, Alexandrova akan menghadapi kejutan turnamen, Sara Bejlek.
Petenis muda asal Republik Ceko itu sukses melaju ke final pertamanya di level WTA setelah menyingkirkan Clara Tauson lewat laga tiga set yang tak kalah dramatis.
Bejlek, yang memulai turnamen dari babak kualifikasi dan datang ke Abu Dhabi dengan peringkat di luar 100 besar, tampil impresif sepanjang pekan.
Di semifinal, ia menang 7-5, 3-6, 7-5 atas Tauson dalam duel selama hampir tiga jam.
Kemenangan tersebut mengantar Bejlek ke final WTA 500 pertamanya sekaligus final WTA Tour pertama sepanjang karier profesionalnya.
“Saya mencoba bertarung untuk setiap bola apa pun situasinya,” ujar Bejlek. “Saya senang bisa menang hari ini, meski saya sangat lelah.”
Perjalanan Bejlek yang Mengagumkan
Perjalanan Bejlek di Abu Dhabi Open terbilang luar biasa. Dari babak kualifikasi hingga semifinal, ia tampil tanpa beban dan menunjukkan ketangguhan mental yang luar biasa.
Meski akhirnya kehilangan satu set untuk pertama kalinya di turnamen ini, Bejlek mampu bangkit dan mengunci kemenangan di set penentuan.
Hasil tersebut memastikan lonjakan peringkat signifikan bagi Bejlek ke posisi terbaik dalam kariernya, yakni peringkat 52 dunia.
Jika mampu mengalahkan Alexandrova di final, ia berpeluang menembus Top 50 untuk pertama kalinya.
BACA JUGA: Auger-Aliassime Libas Wawrinka di Montpellier, Sang Juara Bertahan Melaju Mulus
Duel Pengalaman vs Kejutan di Partai Final
Final Mubadala Abu Dhabi Open akan mempertemukan dua cerita berbeda. Di satu sisi, Alexandrova datang dengan segudang pengalaman dan status unggulan.
Di sisi lain, Bejlek membawa semangat underdog dan kepercayaan diri tinggi setelah melalui pekan luar biasa.
Bagi Alexandrova, laga final menjadi kesempatan untuk membayar kerja kerasnya sepanjang turnamen dan mengonversi performa solid menjadi gelar juara.
Sementara bagi Bejlek, ini adalah peluang emas untuk mencetak sejarah pribadi di panggung WTA.
Ekaterina Alexandrova vs Hailey Baptiste
Gim 1: 3-6
Gim 2: 7-6(5)
Gim 3: 6-3
