Coco Gauff akhirnya menemukan kembali momentumnya di Dubai Duty Free Tennis Championships 2026.
Unggulan ketiga itu sukses membalas kekalahan lamanya dari Anna Kalinskaya lewat kemenangan dua set langsung 6-4, 6-4 di babak kedua, meski harus bangkit dari ketertinggalan break di kedua set.
Kemenangan ini terasa spesial. Dua tahun lalu di turnamen yang sama, Gauff justru tersingkir dari Kalinskaya setelah kalah 2-6, 6-4, 6-2 di perempat final.
Hasil tersebut saat itu mengantar Kalinskaya melaju hingga final WTA 1000 pertamanya. Kini, giliran Gauff yang tersenyum puas di Dubai.
Coco Gauff Bangkit dari Tekanan dan Kondisi Sulit
Pertandingan tidak berjalan mudah bagi petenis muda Amerika Serikat tersebut. Kalinskaya membuka set pertama dengan keunggulan 2-0 dan kembali unggul 3-1 di set kedua.
Bahkan, petenis peringkat 23 dunia itu sempat mengambil medical timeout karena masalah pada kaki kirinya saat tertinggal 4-3 di set pembuka.
Meski mengalami gangguan fisik, Kalinskaya tetap tampil agresif. Ia mencoba memperpendek reli dengan pukulan flat keras dari baseline.
Strategi itu sempat menyulitkan Gauff, namun inkonsistensi menjadi masalah besar. Kalinskaya membukukan 45 unforced errors dengan hanya 11 winner sepanjang laga.
Di sisi lain, Gauff juga belum tampil dalam performa terbaiknya. Ia melakukan 12 double fault dan total 33 unforced errors.
Namun, perbedaannya terletak pada ketenangan dan kemampuan bertahan. Beberapa momen defensif brilian menjadi pembeda, termasuk backhand slice winner yang lahir dari situasi sulit saat menghadapi volley lawan.
Servis Kalinskaya juga tak cukup solid untuk menekan Gauff. Ia hanya memenangkan 46% poin dari servis pertama, membuka peluang bagi Gauff untuk terus menekan dalam pengembalian.
Pengakuan Jujur Usai Laga di Dubai Duty Free Tennis Championships 2026
Dalam wawancara di lapangan, Gauff mengakui pertandingan tersebut jauh dari kata sempurna.
“Bukan pertandingan tercantik, tapi cukup untuk hari ini. Angin cukup kencang dan kami sama-sama kesulitan menjaga konsistensi,” ujarnya.
Kondisi berangin memang memengaruhi ritme permainan kedua petenis. Namun mentalitas Gauff menjadi faktor kunci. Ia mampu tetap fokus meski permainan servisnya belum stabil.
Dalam konferensi pers, Gauff menyebut kemenangan ini sebagai dorongan kepercayaan diri setelah beberapa hasil kurang memuaskan, termasuk kekalahan di Doha dari Elisabetta Cocciaretto dan tersingkir di perempat final Australian Open dari Elina Svitolina.
“Sedang mencoba menemukan kembali performa terbaik, yang memang tidak mudah. Anna lawan yang tangguh, dia pernah mengalahkan saya di sini.
Saya senang dengan hasil hari ini. Menang saat tidak bermain terbaik adalah hal yang paling saya banggakan,” kata Gauff.
Statistik Jadi Bukti Mental Juara
Secara statistik, laga ini menunjukkan bagaimana pengalaman dan ketahanan mental berbicara lebih keras daripada sekadar angka kesalahan.
- 12 double fault dari Gauff
- 33 unforced errors dari Gauff
- 45 unforced errors dari Kalinskaya
- 46% poin servis pertama dimenangkan Kalinskaya
Walau angka kesalahan cukup tinggi, Gauff tampil lebih efektif dalam momen-momen krusial. Ia berhasil mengonversi break point penting dan memanfaatkan inkonsistensi lawan.
Kemampuan bertahan dan transisi dari defense ke offense menjadi pembeda nyata dalam duel ini.
Tantangan Berikutnya: Elise Mertens
Langkah Gauff selanjutnya tidak akan mudah. Ia akan menghadapi semifinalis Dubai 2021, Elise Mertens, yang tampil dominan saat menyingkirkan unggulan ke-14 Emma Navarro dengan skor 6-2, 6-2 hanya dalam 75 menit.
Secara head-to-head, Gauff unggul 4-0 atas Mertens, termasuk dua kemenangan di lapangan keras. Catatan tersebut tentu memberi kepercayaan diri tambahan bagi Gauff.
Namun dengan kondisi performa yang masih naik turun, laga berikutnya akan menjadi ujian konsistensi sesungguhnya.
Jika mampu menjaga fokus dan meminimalisir double fault, peluang Gauff untuk melangkah jauh di Dubai sangat terbuka.
Momentum Kebangkitan Menuju Musim Panjang
Turnamen Dubai menjadi panggung penting bagi Gauff untuk membangun kembali momentum di awal musim.
Setelah hasil kurang maksimal di Australia dan Doha, kemenangan ini bisa menjadi titik balik.
Kemenangan atas Kalinskaya bukan hanya soal balas dendam, tetapi juga tentang membangun kembali kepercayaan diri.
Dalam tur panjang WTA, stabilitas mental sering kali menjadi pembeda utama antara pemain elite dan pesaing biasa.
Jika Gauff mampu terus meningkatkan kualitas servis dan mengurangi unforced error, ia akan kembali menjadi salah satu kandidat kuat juara di turnamen-turnamen besar musim ini.
