Elena Rybakina hancurkan Birrell dan menunjukkan kelasnya sebagai unggulan pertama dengan kemenangan dominan 6-1, 6-2 pada laga pembuka Dubai Duty Free Tennis Championships, Selasa (17/2/2026).
Kimberly Birrell kalah hanya dalam waktu hanya 60 menit dan Rybakina pun memastikan satu tiket ke babak ketiga dengan performa nyaris sempurna.
Sejak poin pertama, Rybakina langsung tampil agresif. Ia menyapu delapan poin awal pertandingan dan memenangkan 12 dari 13 poin pertama untuk unggul cepat 5-0.
Birrell sempat menahan servis untuk memperkecil ketertinggalan, tetapi Rybakina dengan tenang menutup set pertama hanya dalam 23 menit.
Statistik set pembuka sangat mencolok. Rybakina memenangkan 24 poin berbanding sembilan milik Birrell, serta mencatatkan 100% poin dari servis pertama.
Elena Rybakina Hancurkan Birrell dan Dominan Sejak Awal Laga
Dominasi tidak berhenti di set kedua. Meski mengaku sempat kehilangan sedikit energi, kontrol permainan tetap berada di tangannya. Ia mematahkan servis Birrell untuk unggul 2-1 dan terus menjaga tekanan.
Pada gim berikutnya, Rybakina bahkan mencuri break setelah tertinggal 40-0, menunjukkan mentalitas juara di momen krusial.
Ia akhirnya menutup pertandingan dengan hold penting sambil menyelamatkan tiga break point.
“Saya memulai dengan baik dan servis sangat membantu. Di set kedua energi sedikit turun, tapi secara keseluruhan saya puas dengan hasilnya.
Sekarang saya hanya perlu istirahat dan mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya,” ujar Rybakina dalam wawancara di lapangan.
Statistik Mengesankan yang Sulit Ditandingi
Beberapa angka penting dari laga ini menegaskan superioritas Rybakina:
- 91% poin dimenangkan dari servis pertama
- 63% poin dimenangkan dari servis kedua
- 19 winner, hampir dua kali lipat Birrell
- 6-0 rekor kemenangan laga pembuka di Dubai
Servis menjadi senjata utama. Kombinasi power dan akurasi membuat Birrell kesulitan membangun ritme permainan.
Selain itu, pukulan forehand Rybakina terlihat tajam dan konsisten sepanjang pertandingan.
Dengan kemenangan ini, Rybakina memperpanjang rekor impresifnya di turnamen Dubai, selalu menang di laga pembuka sejak pertama kali tampil di ajang ini.
Tantangan Berikutnya dan Rekor di Timur Tengah
Di babak ketiga, Rybakina akan menghadapi Antonia Ruzic. Ini menjadi pertemuan pertama mereka di level WTA Tour.
Meski secara peringkat Rybakina jauh lebih unggul, laga ini tetap menuntut fokus penuh.
Menariknya, performa Rybakina di kawasan Timur Tengah memang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir.
Sejak 2023, ia telah mengoleksi 23 kemenangan di turnamen level WTA di wilayah ini, jumlah terbanyak dibandingkan pemain lain.
Faktor kenyamanan tampaknya menjadi kunci. Rybakina mengaku merasa seperti bermain di rumah sendiri saat tampil di Dubai.
“Saya menghabiskan banyak waktu di sini, jadi rasanya seperti rumah. Banyak orang menyambut dengan ‘welcome home’, dan itu menyenangkan,” katanya kepada wartawan.
Atmosfer lapangan dan dukungan penonton juga menjadi motivasi tambahan bagi sang unggulan pertama.
Jadwal Padat dan Ambisi Juara
Meski tampil meyakinkan, Rybakina menyoroti padatnya jadwal turnamen. Ia mengaku akan lebih senang jika ada jeda satu hari di antara pertandingan untuk pemulihan maksimal.
Namun sebagai pemain top dunia, adaptasi terhadap jadwal ketat sudah menjadi bagian dari rutinitas.
Dengan performa seperti ini, Rybakina menjadi salah satu kandidat terkuat untuk melangkah jauh, bahkan mengincar gelar juara di Dubai.
Konsistensi servis, agresivitas baseline, serta pengalaman di turnamen besar menjadi kombinasi berbahaya bagi para pesaingnya.
Jika mampu menjaga level permainan dan kondisi fisik, bukan tidak mungkin Rybakina kembali menorehkan prestasi gemilang di Timur Tengah musim ini.
Momentum Penting Menuju Fase Krusial Musim
Awal musim selalu menjadi periode penting bagi para petenis top untuk mengumpulkan poin dan membangun kepercayaan diri. Kemenangan cepat seperti ini memberikan dorongan moral signifikan.
Rybakina tidak hanya menang, tetapi melakukannya dengan cara meyakinkan. Dominasi sejak poin pertama hingga akhir laga menunjukkan kesiapan mental dan teknis yang matang.
Dubai kini menjadi panggung lanjutan bagi ambisinya mempertahankan reputasi sebagai salah satu pemain paling konsisten di tur WTA.
