Kejuaraan Dunia Voli Putra FIVB 2025 memasuki fase 16 besar, dan Pasay City, Filipina, kembali jadi sorotan pada Senin (22/9).
Salah satu laga yang paling ditunggu adalah jadwal Bulgaria vs Portugal di 16 Besar, mempertemukan dua tim kejutan dari babak penyisihan.
Pertandingan akan dimulai pukul 15.30 waktu setempat (07.30 UTC). Keduanya datang dengan status underdog, tetapi performa impresif membuat duel ini terasa layak ditunggu.
Bulgaria: Rekor Sempurna dan Bintang Muda Bersinar
Bulgaria tampil gemilang di Grup E dengan catatan tak terkalahkan.
Mereka sukses menumbangkan Jerman 3-0, mengalahkan Slovenia lewat laga lima set dramatis, dan menutup fase grup dengan kemenangan telak atas Chile.
Berkat hasil itu, posisi Bulgaria di peringkat dunia naik dari 15 ke 13.
Pemain yang paling jadi sorotan adalah Aleksandar Nikolov, outside hitter berusia 21 tahun.
BACA JUGA: Gresik Petrokimia Pupuk Indonesia Lolos Final Four Livoli 2025, Buka Peluang Jadi Juara
Dengan 63 spike sukses dan total 71 poin, ia tercatat sebagai penyerang terbaik dan pencetak angka terbanyak kedua sepanjang fase grup.
Nikolov kini menjadi simbol kebangkitan Bulgaria yang ingin kembali mengulang kejayaan, terakhir kali mereka membawa pulang medali Piala Dunia adalah perunggu pada 2006.
Portugal: Kejutan yang Terus Berlanjut
Portugal datang dengan tekad besar. Sejak finis di posisi kedelapan pada Piala Dunia 2002, mereka belum pernah melangkah sejauh itu lagi.
Namun, performa di Grup D membuat publik mulai melirik mereka sebagai kuda hitam.
Portugal membuka perjalanan dengan mengandaskan Kuba 3-1, kalah dari Amerika Serikat, lalu mencetak comeback heroik saat membalikkan keadaan dari ketertinggalan dua set melawan Kolombia.
Hasil ini membuat mereka finis sebagai runner-up grup sekaligus naik tujuh peringkat dunia, kini berada di posisi 22.
Pemain muda Nuno Marques menjadi motor serangan. Dengan torehan 46 poin, ia membuktikan diri sebagai tumpuan Portugal di turnamen besar ini.
BACA JUGA: Hyundai Hillstate Hantam Heungkuk Pink Spiders 3-1 di KOVO Cup 2025
USA vs Slovenia: Pertarungan Berat di Laga Malam
Selain jadwal Bulgaria vs Portugal di 16 Besar, sorotan lain tertuju pada duel malam antara Amerika Serikat dan Slovenia.
Pertandingan dijadwalkan pukul 19.00 WIB.
Kedua tim punya rekor pertemuan imbang dalam lima tahun terakhir: dua kemenangan untuk AS, dua kemenangan untuk Slovenia.
Pertemuan terbaru di VNL 2025 di Rio de Janeiro dimenangkan Slovenia 3-1, sementara di kualifikasi Olimpiade 2023, giliran AS yang unggul 3-1.
Amerika Serikat: Favorit Juara dengan Skuad Solid
Amerika Serikat sudah mengoleksi tiga medali Piala Dunia, termasuk gelar juara pada 1986.
Di edisi 2025, mereka tampil dominan di Grup D: mengalahkan Kolombia dan Portugal tanpa kehilangan satu set, lalu menundukkan Kuba 3-1.
Hasil itu mendongkrak peringkat dunia mereka dari posisi 6 ke 4. Gabriel Garcia, opposite andalan AS, menjadi top skor tim dengan 36 poin sejauh ini.
Slovenia: Konsistensi Eropa yang Makin Mengerikan
Slovenia, semifinalis 2022, bertekad mempertahankan reputasi sebagai kekuatan baru voli Eropa.
Mereka membuka Grup E dengan kemenangan cepat atas Chile, kalah tipis dari Bulgaria di laga lima set, lalu menekuk Jerman 3-1 untuk mengunci tiket ke 16 besar. Kini mereka menempati peringkat 6 dunia.
Middle blocker Jan Kozamernik tampil impresif dengan 11 block, menjadikannya blocker terbaik kedua di fase grup. Sementara itu, opposite Toncek Stern memimpin perolehan poin tim dengan total 53 angka.
BACA JUGA: Piala Dunia Voli Putra 2025: Duel Klasik Argentina vs Italia, Belgia dan Finlandia Adu Kejutan
Jadwal Pertandingan 16 Besar Kejuaraan Dunia Voli Putra 2025 – Senin, 22 September
- 14:30 WIB: Bulgaria vs Portugal
- 19:00 WIB: USA vs Slovenia
Laga Senin ini akan menjawab dua hal besar: apakah jadwal Bulgaria vs Portugal di 16 Besar melahirkan dongeng baru dari salah satu underdog, dan apakah duel USA vs Slovenia jadi panggung penentu siapa yang pantas disebut kekuatan elit dunia. Semua sorotan kini tertuju ke Pasay City.
