Langkah Iga Swiatek menuju pekan kedua Australian Open tidak datang dengan cara mudah. Unggulan kedua asal Polandia itu harus melewati duel penuh pasang surut sebelum akhirnya memastikan tiket ke putaran keempat usai menyingkirkan Anna Kalinskaya dalam pertandingan tiga set yang menguras emosi.
Dalam laga babak ketiga yang berlangsung selama 1 jam 44 menit, Swiatek menang dengan skor 6-1, 1-6, 6-1. Hasil ini sekaligus menegaskan bahwa Iga Swiatek butuh tiga set menuju putaran 4, sebuah kemenangan yang memperlihatkan bukan hanya kualitas teknik, tetapi juga ketahanan mental sang juara Grand Slam enam kali.
Pertandingan ini berjalan seperti rollercoaster. Swiatek tampil hampir tanpa cela di set pertama, terpuruk di set kedua, lalu bangkit dengan cara brutal di set penentuan.
Set Pembuka Kilat, Swiatek Tampil Nyaris Sempurna
Sejak awal pertandingan, Swiatek langsung menunjukkan mengapa ia menjadi salah satu favorit juara. Dengan tempo cepat dan pukulan agresif, ia merebut keunggulan 5-1 hanya dalam hitungan menit.
Tekanan demi tekanan membuat Kalinskaya kesulitan mengembangkan permainan. Swiatek mengamankan set pertama dengan skor 6-1 dalam waktu hanya 24 menit, sebuah start yang tampak seperti sinyal bahwa pertandingan akan berjalan satu arah.
Kalinskaya bahkan sempat menerima perawatan pada punggung bawahnya saat jeda set, pertanda kondisi fisiknya tidak berada dalam situasi ideal.
Namun, apa yang terjadi setelah itu justru berbanding terbalik.
Peran Berbalik, Swiatek Goyah di Set Kedua
Memasuki set kedua, kendali pertandingan berpindah tangan.
Kalinskaya mulai bermain lebih berani, memotong reli lebih cepat, dan memanfaatkan kesalahan yang mulai bermunculan dari raket Swiatek. Servis Swiatek kehilangan ketajamannya, sementara ritme permainannya mulai terpecah.
Dalam waktu singkat, Swiatek kehilangan servis tiga kali. Kalinskaya menguasai jalannya set dan menutupnya dengan skor mencolok 1-6.
Untuk pertama kalinya dalam pertandingan ini, raut frustrasi jelas terlihat di wajah Swiatek. Permainannya kehilangan stabilitas, sementara kepercayaan diri lawannya justru tumbuh.
Medical Timeout Jadi Titik Balik
Usai set kedua, Swiatek mengambil medical timeout sebelum kembali ke lapangan.
Momen ini menjadi titik balik krusial. Ketika set ketiga dimulai, Swiatek tampil dengan energi dan fokus yang sama sekali berbeda. Ia seperti menghapus seluruh kesalahan di set sebelumnya dan memulai ulang pertarungan dari nol.
Set Penentuan: Swiatek Kembali Menggila
Swiatek membuka set ketiga dengan sempurna. Ia merebut lima game beruntun dan kembali mendominasi reli demi reli.
Forehand-nya kembali tajam, pergerakan kakinya jauh lebih ringan, dan variasi pukulannya membuat Kalinskaya kesulitan keluar dari tekanan.
Meski Kalinskaya sempat mempertahankan satu game servis dan memaksa Swiatek menghadapi tiga break point, perlawanan itu tak cukup untuk membalikkan keadaan.
Swiatek menutup set ketiga dengan skor 6-1, sekaligus mengunci kemenangan dramatis 6-1, 1-6, 6-1.
Tiket Pekan Kedua Kembali di Tangan Swiatek
Kemenangan ini membawa Swiatek melaju ke pekan kedua Grand Slam untuk ke-21 kalinya dari 28 penampilan di turnamen major.
Di Australian Open, ini menjadi kali keenam ia menembus putaran keempat dari total delapan partisipasi. Catatan tersebut kembali menegaskan konsistensinya sebagai salah satu pemain paling stabil di era modern.
Meski harus bekerja keras, langkah Swiatek dalam perburuan career Grand Slam tetap hidup. Australian Open masih menjadi satu-satunya turnamen major yang belum pernah ia menangkan.
Tantangan Berikutnya: Maddison Inglis Menanti
Di putaran keempat, Swiatek akan menghadapi petenis tuan rumah Maddison Inglis, satu-satunya pemain kualifikasi yang tersisa di undian putri.
Inglis melaju ke babak ini lewat walkover setelah Naomi Osaka mundur karena cedera otot perut kiri. Perjalanannya ke fase ini juga penuh drama, termasuk saat ia harus menyelamatkan dua match point di babak kualifikasi.
Laga ini akan menjadi ujian menarik: pengalaman dan kualitas elite Swiatek menghadapi semangat underdog tuan rumah.
Menang, Tapi Menyisakan Peringatan
Meski lolos, kemenangan atas Kalinskaya menyisakan catatan penting bagi Swiatek. Set kedua menjadi pengingat bahwa inkonsistensi masih bisa muncul kapan saja, bahkan pada pemain sekelas dirinya.
Namun, justru dari pertandingan seperti inilah kualitas seorang juara diuji.
Ia jatuh. Ia bangkit. Dan ia tetap menang.
Satu hal kini tercatat jelas di Melbourne Park:
Iga Swiatek Butuh Tiga Set Menuju Putaran 4, dan perjalanan menuju gelar Australian Open pertamanya semakin penuh cerita.
