Jessica Pegula melangkah ke semifinal Cincinnati Open 2026 setelah melewati duel sengit melawan sesama petenis Amerika Serikat, Amanda Anisimova, pada babak perempat final. Pegula menang dramatis 6-4, 2-6, 7-6(4) dalam waktu 2 jam 15 menit.
Kemenangan ini terasa semakin istimewa karena Pegula sempat mengalami masalah fisik pada set kedua. Namun, petenis peringkat tiga dunia tersebut mampu bertahan hingga akhir dan memperpanjang rekor sempurnanya atas Anisimova menjadi enam kemenangan tanpa kekalahan.
Perjuangan Keras Pegula Menuju Semifinal Cincinnati Open 2026
Pegula mengawali pertandingan dengan baik dan merebut set pertama 6-4. Namun, situasi berubah drastis pada set kedua.
Anisimova langsung memimpin 3-0. Pegula kemudian meminta medical timeout setelah merasakan masalah ketika melakukan servis. Setelah kembali ke lapangan, kondisinya belum sepenuhnya pulih dan ia kembali kehilangan servis.
BACA JUGA: Zverev Tersingkir Dari Cincinnati Open 2026, Tommy Paul Tampil Heroik
Anisimova memanfaatkan momentum tersebut untuk merebut set kedua 6-2 lewat sebuah backhand winner.
“Saya merasakan sesuatu saat melakukan servis. Ketika merasakan sesuatu yang akut, Anda langsung berpikir, ‘Oh, apa yang harus saya lakukan?’,” kata Pegula.
Pegula Bangkit di Set Penentuan
Alih-alih menyerah, Pegula justru tampil agresif pada awal set ketiga. Ia langsung unggul 3-0 sebelum Anisimova bangkit dan menyamakan kedudukan.
Pertandingan kemudian berlangsung semakin ketat. Anisimova berhasil mematahkan servis Pegula untuk kedudukan 5-5 melalui backhand winner.
Pegula kembali menahan tekanan dan memaksakan tie-break setelah skor menjadi 6-6. Dalam tie-break, sebuah reli sepanjang 27 pukulan menjadi salah satu momen penting.
BACA JUGA: Sara Bejlek Cetak Sejarah, Singkirkan Petenis Putri Nomor Satu Dunia di Cincinnati Open
Pegula akhirnya mengamankan empat poin terakhir secara beruntun untuk menang 7-4 sekaligus memastikan tiket ke semifinal.
“Saya mulai tertawa di tengah reli. Saya berpikir, ini gila, saya tidak percaya reli ini masih berlangsung,” ujar Pegula.
Rekor Pegula atas Anisimova Tetap Sempurna
Kemenangan tersebut membuat Pegula kini memiliki rekor 6-0 atas Anisimova dalam pertandingan WTA Tour.
Menurut Pegula, menghadapi Anisimova selalu menjadi tantangan karena lawannya mampu menghasilkan pukulan keras dan bermain agresif.
“Amanda adalah pemain luar biasa dan pemukul bola yang hebat. Saya tahu rekor saya bagus melawannya, tetapi setiap pertandingan selalu seperti hari ini,” ujar Pegula.
Pegula juga mengandalkan kemampuannya menyerap kecepatan bola dan memaksa Anisimova terus bergerak. Strategi tersebut kembali membuahkan hasil dalam pertandingan ketat di Cincinnati.
BACA JUGA: All-American Quarterfinal: Anisimova Tantang Pegula di Cincinnati Open
Pegula Menuju Semifinal ke-15 WTA 1000
Hasil ini membawa Jessica Pegula ke semifinal WTA 1000 ke-15 sepanjang kariernya. Ia selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan antara unggulan kedua Elena Rybakina dan unggulan ketujuh Iga Swiatek.
Selain mengamankan tiket semifinal, Pegula juga mencatat pencapaian bersejarah. Ia menjadi petenis Amerika Serikat kedua setelah Serena Williams yang berhasil meraih 100 kemenangan di turnamen WTA 1000 lapangan keras sejak format tersebut diperkenalkan pada 2009.
Pegula juga mencatat kemenangan tiga set ke-16 sepanjang musim ini, mempertegas reputasinya sebagai salah satu petenis paling tangguh ketika pertandingan memasuki set penentuan.
