Francisco Cerundolo membuat kejutan besar di US Open 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan dua set untuk menyingkirkan unggulan tuan rumah Taylor Fritz dalam pertandingan epik lima set. Petenis Argentina itu menang 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 pada babak ketiga, Sabtu.
Kemenangan tersebut mengantarkan Cerundolo untuk pertama kalinya ke babak keempat US Open. Hasil ini sekaligus menjadi kekalahan paling awal Fritz di Grand Slam kandangnya dalam empat tahun terakhir.
BACA JUGA: Babak 32 Besar US Open 2026: Alcaraz Atasi Wu Yibing
Francisco Cerundolo Bangkit Setelah Tertinggal Dua Set
Fritz sempat terlihat berada di jalur kemenangan setelah mengamankan 11 dari 13 break point yang dihadapinya sepanjang dua set pertama. Petenis Amerika Serikat itu bahkan belum kehilangan satu set pun dalam dua pertandingan sebelumnya.
Namun, Francisco Cerundolo perlahan menemukan ritme permainannya. Setelah kedua pemain saling bertukar break pada awal set ketiga, petenis Argentina tersebut mulai meningkatkan agresivitas dan akurasi pukulannya.
Fritz justru mulai melakukan sejumlah kesalahan yang tidak biasa. Pada gim keenam set ketiga, ia melakukan pukulan melewati baseline ketika menghadapi break point. Momen tersebut menjadi titik balik pertandingan.
Cerundolo kemudian merebut set ketiga 6-3 dan melanjutkan momentum pada set keempat. Fritz kembali frustrasi setelah pukulannya melebar ketika menghadapi break point pada gim kelima.
Setelah menyamakan kedudukan menjadi dua set sama, pertandingan memasuki set kelima yang berlangsung sangat menegangkan.
BACA JUGA: US Open 2026: Ben Shelton Lolos Dramatis, Rafael Jodar Tersingkir
Cerundolo Tampil Gemilang di Set Kelima
Memasuki set penentuan, Francisco Cerundolo semakin percaya diri. Ia membuat Fritz terus bergerak dari satu sisi baseline ke sisi lainnya melalui rangkaian pukulan keras dan presisi.
Drama terjadi ketika Fritz mengalami masalah pada tali sepatunya saat melakukan servis dalam kondisi tertinggal 15-40. Gangguan singkat tersebut tidak menghentikan momentum Cerundolo.
Pada poin berikutnya, Fritz justru memukul bola ke net sehingga Cerundolo mendapatkan break penting. Petenis Argentina itu kemudian mampu mempertahankan keunggulannya sebelum menutup pertandingan dengan pukulan backhand yang sangat baik.
“Saya pikir dia bermain jauh lebih baik daripada saya pada dua set pertama,” kata Cerundolo seusai pertandingan.
“Saya mulai masuk ke pertandingan sedikit demi sedikit dan saya pikir pada set keempat dan kelima saya memainkan tenis yang sangat bagus.”
Francisco Cerundolo Melaju ke Babak Keempat
Cerundolo datang ke pertandingan setelah menghadapi Fritz yang menjadi salah satu kandidat kuat untuk mengakhiri paceklik gelar Grand Slam tunggal putra Amerika Serikat selama 23 tahun.
BACA JUGA: Unggulan Ketiga Jessica Pegula Menang Mudah di US Open 2026
Fritz, runner-up US Open 2024, sebelumnya tampil meyakinkan di dua babak awal dan belum kehilangan satu set. Namun, Cerundolo berhasil membalikkan keadaan sekaligus meraih kemenangan terbesar dalam perjalanannya di New York tahun ini.
Untuk pertama kalinya, Cerundolo akan tampil di babak keempat US Open. Ia selanjutnya menunggu pemenang pertandingan antara petenis Belgia Alexander Blockx dan wakil Italia Flavio Cobolli.
Kemenangan atas Fritz juga menunjukkan ketangguhan mental Cerundolo. Sempat kesulitan menemukan permainan terbaik pada dua set pertama, ia mampu mengubah momentum dan tampil semakin dominan hingga akhir pertandingan.
