Antonia Ruzic melaju Ke perempat hinal turnamen WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championships setelah kemenangan dramatis atas unggulan teratas Elena Rybakina.
Petenis Kroasia itu memastikan tiket delapan besar usai lawannya mundur di set ketiga karena masalah kesehatan.
Kemenangan ini menjadi tonggak penting bagi Ruzic karena untuk pertama kalinya ia menembus perempat final turnamen level WTA 1000.
Selanjutnya, ia akan menghadapi unggulan ketujuh asal Ukraina, Elina Svitolina, dalam perebutan tiket semifinal.
BACA JUGA: Juara Bertahan Mirra Andreeva Lolos Dramatis, Siap Hadapi Amanda Anisimova di Perempat Final Dubai
Antonia Ruzic Melaju Ke Perempat Final dengan Cara Dramatis
Laga babak ketiga berlangsung penuh dinamika. Ruzic sebenarnya memulai pertandingan dengan baik dengan merebut keunggulan awal di set pertama.
Namun Rybakina, yang baru saja menjuarai Australian Open awal bulan ini, bangkit dan merebut set pembuka dengan skor 7-5.
Tak menyerah, Ruzic kembali menunjukkan mental kuat. Ia mematahkan servis Rybakina lebih awal di set kedua dan berhasil mempertahankan keunggulan hingga menang 6-4, memaksa pertandingan berlanjut ke set penentuan.
Momentum semakin berpihak kepada petenis peringkat 67 dunia itu ketika ia langsung melakukan break pada gim pembuka set ketiga.
Namun tak lama kemudian, Rybakina meminta perawatan medis sebelum akhirnya memutuskan mundur karena gangguan gastrointestinal.
Hasil tersebut memastikan kemenangan terbesar dalam karier Ruzic sejauh ini.
Pecahkan Rekor Pribadi dan Catatan Lucky Loser
Selain menjadi kemenangan perdana atas pemain Top 20, pencapaian ini juga menyamai hasil terbaik pemain berstatus lucky loser di turnamen WTA 1000.
Perjalanan Ruzic di Dubai memang bak roller coaster. Ia sebelumnya kalah di babak pertama kualifikasi meski sempat memiliki enam match point melawan Rebeka Masarova.
Namun keberuntungan datang ketika ia masuk ke main draw sebagai lucky loser.
Sejak saat itu, performanya terus menanjak. Ruzic sukses menyingkirkan juara US Open 2021 Emma Raducanu serta Anastasia Zakharova untuk mencapai babak ketiga.
“Itu benar-benar cerita gila karena saya masuk sebagai lucky loser setelah kalah di kualifikasi,” kata Ruzic kepada media.
Ia menambahkan bahwa status lucky loser justru memberinya kebebasan bermain tanpa tekanan.
“Kadang Anda harus mengambil kesempatan kedua. Saat menjadi lucky loser, Anda merasa tidak punya beban dan bisa menunjukkan tenis terbaik,” ujarnya.
Svitolina Bangkit dalam Duel Sesama Emak-Emak
Sementara itu, calon lawan Ruzic di perempat final, Elina Svitolina, harus bekerja keras untuk mengamankan tempat di delapan besar.
Dalam duel yang disebut sebagai pertarungan “Top 10 WTA moms”, Svitolina bangkit dari ketertinggalan satu set untuk menumbangkan petenis Swiss Belinda Bencic dengan skor 4-6, 6-1, 6-3.
Kemenangan tersebut memperpanjang dominasi Svitolina menjadi empat kemenangan beruntun atas Bencic setelah sempat kalah dalam dua pertemuan awal mereka.
“Saya merasa melewatkan beberapa peluang di set pertama,” ujar Svitolina. “Namun servis saya bekerja sangat baik di set kedua, dan keunggulan 5-1 di set ketiga membantu saya menemukan permainan terbaik.”
Duel Perdana yang Dinanti
Pertemuan perempat final nanti akan menjadi duel pertama antara Ruzic dan Svitolina di level tur utama.
Secara pengalaman dan peringkat, Svitolina jelas lebih diunggulkan.
Namun Ruzic datang dengan momentum besar dan kepercayaan diri tinggi setelah serangkaian hasil mengejutkan di Dubai.
Jika mampu menjaga level permainan agresif dan konsistensi servisnya, bukan tidak mungkin kejutan kembali tercipta.
Turnamen Dubai pun kini memiliki satu storyline menarik: apakah kisah dongeng lucky loser akan terus berlanjut, atau pengalaman Svitolina yang akan berbicara?
