Coco Gauff melaju ke perempat final Dubai setelah melakukan comeback dramatis saat menyingkirkan Elise Mertens dalam duel menegangkan.
Petenis muda Amerika Serikat itu harus menyelamatkan tiga match point sebelum akhirnya menang 2-6, 7-6(9), 6-3 pada Rabu (18/2/2026) malam WIB.
Kemenangan selama 2 jam 18 menit ini menegaskan mental baja Gauff. Selain memperpanjang rekor sempurna menjadi 5-0 atas Mertens, hasil ini juga menandai pertama kalinya sejak 2021 ia berhasil menyelamatkan match point dalam kemenangan level tur.
Coco Gauff Melaju Ke Perempat Final Dubai Lewat Drama
Sejak awal pertandingan, Gauff berada dalam tekanan. Ia langsung kehilangan servis di gim pembuka setelah melakukan dua double fault yang memberi momentum awal bagi Mertens.
Meski hanya menambah satu double fault lagi di sisa set pertama, performa servis keduanya masih bermasalah.
BACA JUGA: Sensasi Lucky Loser, Antonia Ruzic Melaju Ke Perempat Final Usai Drama Mundurnya Rybakina di Dubai
Gauff hanya memasukkan 39 persen first serve pada set pembuka, membuka jalan bagi Mertens untuk mengontrol permainan dan menutup set 6-2 dalam 34 menit.
Memasuki set kedua, situasi belum sepenuhnya membaik. Namun petenis peringkat empat dunia itu mulai menunjukkan karakter petarungnya.
Ia merebut break pertama untuk menyamakan kedudukan, lalu kembali unggul 3-1.
Pertandingan kemudian berubah liar dengan momentum yang terus berganti. Saat unggul 5-3 dan berpeluang menutup set, Gauff justru kembali goyah lewat double fault kedelapan yang memberi Mertens kesempatan menyamakan skor 5-5.
Tiga Match Point Diselamatkan
Drama mencapai puncak saat Mertens mendapatkan peluang menutup pertandingan pada kedudukan 6-5 di set kedua. Namun Gauff menolak menyerah.
Dalam tie-break yang menegangkan, Gauff sempat tertinggal dan menghadapi tiga match point — pada posisi 6-7, 8-9, dan 9-10.
Dengan keberanian dan servis krusial, ia berhasil menyelamatkan semuanya sebelum akhirnya memaksakan set penentuan.
“Sepanjang pertandingan rasanya tidak berjalan sesuai keinginan saya,” ujar Coco Gauff dalam wawancara di lapangan. “Saya hanya mencoba tetap bertahan dan berjuang di setiap poin.”
Ia juga memuji kualitas lawannya.
“Elise pemain hebat. Saya tahu saya punya peluang menang, hanya perlu menemukan permainan saya,” tambahnya.
BACA JUGA: Juara Bertahan Mirra Andreeva Lolos Dramatis, Siap Hadapi Amanda Anisimova di Perempat Final Dubai
Bangkit di Set Penentuan
Tanda-tanda kebangkitan mulai terlihat di set ketiga ketika Gauff memegang servis tanpa kehilangan poin untuk memimpin 2-2.
Momentum makin menguat saat double fault kelima Mertens memberi break penting bagi Gauff untuk unggul 3-2.
Meski sempat kehilangan break lagi akibat rentetan double fault, total ia membuat 16 double fault sepanjang laga, Gauff kembali menunjukkan ketenangan.
Ia merebut break krusial untuk memimpin 4-3 dan tidak menoleh ke belakang.
Gauff kemudian menyapu tiga gim terakhir untuk memastikan kemenangan comeback yang luar biasa.
Secara statistik, ia bahkan kalah total poin (96 berbanding 101), namun efisiensi di momen penting membuat perbedaan besar.
Catatan Bersejarah di Dubai
Kemenangan ini membawa Gauff mencatat rekor impresif di Dubai Duty Free Tennis Championships.
Ia kini menjadi pemain termuda yang mencapai empat perempat final turnamen ini sejak edisi perdana tahun 2001.
Tak hanya itu, Gauff juga menjadi pemain termuda yang meraih 100 kemenangan main draw WTA 1000 sejak format tersebut diperkenalkan pada 2009.
Momentum positif ini membuatnya kembali difavoritkan melangkah jauh.
Tantangan Berikutnya: Alexandra Eala
Di babak perempat final, Gauff akan menghadapi rising star Filipina Alexandra Eala. Pertemuan ini akan menjadi duel pertama mereka di level WTA.
Dengan kepercayaan diri tinggi setelah comeback dramatis, Gauff jelas menjadi unggulan.
Namun Eala dikenal sedang dalam performa terbaiknya, sehingga duel ini berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di Dubai.
Jika mampu menjaga konsistensi servis dan menekan jumlah double fault, peluang Gauff untuk melaju ke semifinal keduanya di Dubai terbuka lebar.
