Jessica Pegula melaju di Roma Terbuka setelah mengalahkan Anastasia Potapova dengan skor 7-6(6), 6-2 pada babak 16 besar Rome Open 2026.
Meski menang straight set, Jessica Pegula harus bekerja keras terutama pada set pertama yang berlangsung sengit selama 63 menit. Setelah melewati tekanan besar di awal laga, petenis Amerika Serikat itu akhirnya mampu tampil dominan pada set kedua untuk memastikan tiket ke perempat final.
Kemenangan ini sekaligus membawa Pegula semakin dekat mencatat pencapaian penting di turnamen WTA 1000 Roma.
Pegula Melaju di Roma Terbuka Setelah Duel Ketat
Pertandingan berjalan sulit bagi Pegula sejak awal. Potapova datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengoleksi 11 kemenangan di lapangan tanah liat musim ini, jumlah yang hanya kalah dari Mirra Andreeva di WTA Tour.
BACA JUGA: Swiatek Libas Naomi Osaka dan Melaju ke Perempat Final Rome Open 2026
Potapova bahkan sempat memimpin 3-1 pada set pertama setelah berhasil mematahkan servis Pegula melalui backhand winner yang menyentuh garis lapangan.
Namun Pegula menunjukkan mental kuat dengan langsung membalas break tersebut. Permainan agresif dari forehand membuatnya perlahan mengambil alih momentum pertandingan.
Petenis peringkat lima dunia itu kemudian memenangkan empat game beruntun untuk membalikkan keadaan menjadi 5-3. Meski begitu, Potapova tidak menyerah dan dua kali berhasil mematahkan servis Pegula saat lawannya mencoba menutup set pertama.
Tie-break pun tak terhindarkan. Kedua pemain saling menekan hingga skor sempat imbang 6-6. Namun Pegula tampil lebih tenang di poin-poin krusial dan akhirnya mengamankan set pertama setelah pertarungan selama lebih dari satu jam.
Jessica Pegula Dominan pada Set Kedua
Setelah memenangkan set pembuka yang melelahkan, Pegula tampil jauh lebih nyaman di set kedua. Ia langsung membuka set dengan hold cepat lewat ace sempurna.
BACA JUGA: Swiatek dan Osaka Mengamankan Tempat di Babak Keempat Roma Terbuka 2026
Pegula kemudian mencetak break penting untuk unggul 3-1 setelah forehand Potapova keluar lapangan. Keunggulan tersebut membuat permainan Pegula semakin percaya diri.
Potapova sempat mencoba bangkit dan mendapatkan dua break point saat skor 4-2. Namun Pegula berhasil menyelamatkan keduanya dan menjaga keunggulan.
Di game terakhir, kondisi fisik Potapova terlihat mulai menurun. Pegula memanfaatkan situasi tersebut dengan baik untuk mencetak break kelima sekaligus menutup pertandingan dengan kemenangan 7-6(6), 6-2.
Tantangan Berat Menanti Jessica Pegula
Keberhasilan lolos ke perempat final membuat Pegula akan menghadapi tantangan besar berikutnya, yakni melawan Iga Swiatek.
Pertandingan tersebut diprediksi menjadi salah satu duel paling menarik di Rome Open 2026. Kedua pemain sudah bertemu 11 kali sebelumnya, dengan Swiatek unggul tipis 6-5 dalam rekor head-to-head.
BACA JUGA: Andrea Pellegrino Ukir Sensasi di Rome Open, Berpeluang Hadapi Jannik Sinner
Meski demikian, Pegula memiliki modal positif karena berhasil memenangkan dua pertemuan terakhir mereka secara straight set.
Swiatek sendiri unggul dalam satu-satunya pertemuan mereka di lapangan tanah liat, yakni di French Open 2022.
Pegula Kejar Rekor Baru di WTA 1000
Jika mampu mengalahkan Swiatek dan melaju ke semifinal, Pegula akan mencatat sejarah pribadi baru di Roma. Hingga kini, ia belum pernah mencapai semifinal Italian Open sepanjang kariernya.
Selain itu, keberhasilan lolos ke semifinal akan membuat Pegula mencapai empat besar di delapan dari 10 turnamen WTA 1000 yang ada. Ia hanya akan menyisakan Doha dan Indian Wells sebagai turnamen yang belum pernah memberinya tiket semifinal.
Dengan performa yang terus konsisten sepanjang musim 2026, Pegula kini menjadi salah satu kandidat kuat untuk bersaing memperebutkan gelar di Roma.
